Posa un llibre al teu Nadal

Empúries ens porta una novel·la de conegut autor japonés Haruki Murakami, publicada per primer cop al 1985. Un experiment entre la novel·la policíaca i de ciència-ficció, Despietat país de les meravelles i la fi del món respira ambició, i va tenir molt bona acollida crítica, i de fet, va donar a conèixer l'autor que avui coneixem sobretot a partir del seu inoblidable Tòquio Blues (Norwegian Wood).
És en aquesta mateixa ciutat on en Despietat... hi trobem una guerra d'informació entre dues societats, i, en una altra línia argumental que acaba confluint amb la primera, trobem uns personatges sense capacitat de somiar.
Una fantasia terrible i extranya, amb tocs kafkians i amb els temes que també ha explorat l'autor en els seus llibres posteriors, com la compassió i la independència.
Imperdible per aquells que ja el coneixen; molt recomanable per als encuriosits que encara no coneixen la prosa de Murakami.

Despietat país de les meravelles i la Fi del Món
Haruki Mirakami
Empúries / Tusquets (en castellà)


I per als enamorats dels contes per a nens grans, Mathias Malzieu ha creat una història tendra i bella, amb una línia que recorda la bellesa preciosista d'Oscar Wilde barrejada amb una inspiració un pèl burtoniana.
El petit Jack acaba de nèixer a Edimburg, però pateix un greu problema al cor, que haurà de substituir per un acurat enginy mecànic. La seva vida tindrà unes normes per tal de preservar-la: no pot tocar les agulles del seu cor, ha de dominar la ràbia i sobretot, no enamorar-se mai. Jack viatja des de la gèlida Escòcia a la càlida Andalusia en una aventura inoblidable.

Mathias Malzieu és també cantant del grup francès Dionisos. Luc Bresson ha comprat els drets d'aquesta història i ben aviat veurem l'adaptació cinematogràfica. I a la web de RHM podem descarregar-nos fons d'escriptori amb les il·lustracions del genial i melancòlic Benjamin Lacombe.

La mecànica del corazón Mathias Malzieu Random House Mondadori (en castellà i català)

ASSAIG

Per a aquells aficionats als temes psicològics però que tinguin una certa alèrgia al tractament esotèric de temes com ara la interpretació dels somnis, l'editorial Paidós ens ofereix El nuevo lenguaje secreto de los sueños, del psicòleg britànic David Fontana, especialista en la interpretació dels somnis. Amb una excel·lent edició il·lustrada, trobem un llibre rigurós alhora que amè basat en les teories de Freud i Jung.

El llibre no només explica el funcionament dels somnis, proposa 25 tallers de somni amb exemples específics perquè poguem apreciar tot el procés interpretatiu i les 'Claves de los sueños' amb llistes d'associacions per interpretar els símbols dels somnis.

Una petita joia enriquidora per ajudar-nos a desvetllar els nostres somnis.

El nuevo lenguaje secreto de los sueños
David Fontana
Paidós

A l'hora de regalar un llibre, sovint optem per dues postures inofensivament (o no) maniquees i extremes: o bé confiem en el best-seller de la temporada (si tanta gent el llegeix, per alguna cosa serà), o bé fugim del best-seller, fent cas dels crítics que consideren que la literatura, si agrada a les masses, ha de ser forçadament descafeïnada.
El professor de literatura David Viñas s'ha dedicat a estudiar aquest fenomen per intentar reflexionar, sobretot, sobre els lectors i la seva interacció amb les lectures. No trobarem aquí cap formula milionària per escriure'ls (tot i que s'analitzen tants, que algun truc es pot aprendre) sinó que més aviat ens aproximarem a aquest aspecte literari que encurioseix lectors, llibreters, editors i també (cal confessar-ho) escriptors.
El enigma best-seller. Fenómenos extraños en el campo literario. David Viñas Piquer Ariel

Quatre germanes - Jetta Carleton

Espero que sempre els dies de fred em sorprenguin amb un llibre com Quatre germanes a prop del sofà. I és que aquesta redescoberta novel·la que fa un parell de mesos que ha aterrat en castellà i en català és una d'aquelles joies que fomenten el plaer de la lectura interminable mentre a fora cau l'hivern.
Quatre germanes ens trallada al Missouri rural de principis del segle XX on una família tradicional aplega tres de les seves quatre filles al voltant de la granja patrimonial durant els mesos d'estiu. A partir del present, es va desgranant, personatge a personatge, les històries de cadascun dels membres, ben diferents, debatuts en les seves passions, i no obstant, fortament units. Matthew Soames, el mestre recte i pare de la família; Callie, la mare treballadora i entregada als seus; Jessica, impulsiva i adorable; Leonie, responsable, elegant i sempre a punt per superar-se cultivant-se; la intrèpida i rebel Mathy; i la petita Mary Jo, que va deixar la granja per anar a treballar a la televisió.
Al voltant de les seves històries, els uneix un amor familiar capaç de superar-ho tot. Tots ells han viscut marcats per l'amor, la mort i les decisions que els fan ser qui són.

Sembla ser que Jetta Carleton (1913-1999) es va inspirar en la granja dels seus pares, a Holden, el seu Missouri natal, per escriure aquesta obra seva, que va esdevenir un best-seller als 60s als EUA. Després d'un èxit progressiu al seu país d'origen, va arribar a Europa durant els 80s, ara s'ha recuperat com a clàssic gràcies al boca-orella dels lectors i la recomanació de la premi Pulitzer Jane Smiley.



Quatre germanes (Moonflower Vine)
Jetta Carleton
Libros del Asteroide (castellà i català)

La hija del optimista - Eudora Welty

I ens arriba, per la nostra joia, una altra gran novel·la de l'anomenada corrent surenya dels Estats Units, aquest cop, el premi Pulitzer atorgat a Eudora Welty. Welty és més desconeguda entre nosaltres que altres autors de la mateixa corrent, com ara Truman Capote, William Faulkner, o Carson McCullers, però el seu estil és igualment impecable. L'anomenada novel·la Southern gothic és una corrent únicament americana que, plena de les figures típiques de la geografia del sud dels Estats Units, hi revel·la sempre característiques insòlits, i se'n serveix per narrar relats grotescos.
A 'La filla de l'optimista', Eudora Welty mostra l'ambient del seu Mississipi natal amb la història de Laurel, una dona soltera de mitjana edat que acompanya al seu pare, el jutge McKelva a Nova Orleans per una visita mèdica, però el que comença amb una petita intervenció acaba tràgicament amb la mort del pare. A partir del greu succés, Laurel viatjarà amb la segona dona del seu pare, la excèntrica i més jove Fay, fins a Mount Salus, on podrà enterrar el seu pare. Laurel s'enfrontarà als fantasmes del passat en una casa plena de records.

Eudora Welty va nèixer a Jackson (Mississipi) al 1909, i fou la primera escriptora que va veure publicada en vida la seva obra a la Library of America. Durant els anys trenta, va captar com a fotògrafa imatges de la gran Depressió del seu estat natal. Més endavant, va ser descoberta per Katherine Ann Porter, que va ser la seva mentora. Alguns dels seus millors llibres són: Boda en el delta, El corazón de los Ponder, o Losing Battles. La hija del optimista va rebre el Premi Pulitzer l'any 1973.

La hija del optimista
Eudora Welty
Impedimenta / Edicions 62

L'últim Dickens - Matthew Pearl

Sens dubte, els escriptors són uns personatges que intriguen de forma més o menys acusada als lectors. El binomi creador-públic pot tenir moltes formes, i una de les que està tenint més èxit és la que furga en la biografia d'escriptors clàssics. Com a mínim, és la rentable fórmula que aplica en Matthew Pearl, autor d'El Club Dante, L'Ombra de Poe, i aparegut aquest passat mes de setembre, L'últim Dickens.
I és que la última obra de l'autor anglès ja va fer còrrer rius de tinta en el seu moment quan, a la meitat de El misteri d'Edwin Drood, Charles Dickens va morir, just quan se li presuposava una obra mestra.
Matthew Pearl aprofita aquest context de llegenda per tramar una història on el que prima és la capacitat d'intriga i sorpresa. Al 1870 a Boston, l'editor de Dickens, James Osgood, rep la notícia de la mort de l'escriptor, just quan esperava l'entrega inminent dels últims capítols. Osgood envia al seu treballador de confiança, Daniel Sand, que és trobat assassinat al port i sense el manuscrit. A partir d'aquí, Osgood i la germana de Sand, Rebecca, intentaran resoldre el misteri, que els portarà fins a Kent, Anglaterra, a casa de l'escriptor. De punta a punta de l'Atlàntic, els escenaris de les subastes, els teatres londinencs, l'East End i els fumadors d'opi es barregen en un ambient que barreja realitat i ficció, i per suposat, la trama de la última novel·la de Dickens.
El misteri d'Edwin Drood s'estava publicant per entregues quan, al sisé dels dotze capítols, Dickens va morir. Això va catapultar encara més la popularitat del relat, de la qual fins i tot va aparèixer una versió que un escriptor va pretendre que havia estat dictada pel propi Dickens des del més enllà. "L'afortunat" fou Thomas Merton, i altres escriptors com Arthur Conan Doyle, va acreditar-ho com a seguidor de l'estil de Dickens i va arribar a ser molt popular a l'època.

L'últim Dickens
Matthew Pearl
Columna / Alfaguara

Los Simpson y la filosofía

Als Estats Units els hi fa molta menys por a tractar seriosament temes pop, extreure'ls el significat i d'aquesta manera explicar què podem aprendre de coses que ens agraden i que tenen més sentit del que ens pensem. Per aquest motiu, no ens ha d'estranyar que fins i tot en alguna facultat de filosofia americana una sèrie de TV com The Simpsons serveixi d'eix temàtic.

Aquest llibre, de l'editorial acabada d'aterrar Blackie Books (promet oferir llibres controvertits i alternatius a dojo), consta de 18 assajos sobre la filosofia que podem llegir als capítols dels Simpsons. Podria Nietzche justificar el comportament de Bart? La socràtica Lisa, hauria de caure'ns malament amb el seu intel·lectualisme? És Homer un exemple de virtut, i alhora, capaç d'arruïnar repetidament a la seva família? Aquestes són algunes de les preguntes que es poden llegir al llibre.

La primera part del llibre analitza els personatges des de punts de vista d'algun cèlebre pensador. Es relaciona a Homer amb Aristòtil, Lisa amb l'antiintel·lectualisme estadounidenc, Maggie representa el sentit del silenci oriental, Marge ens representa la moral i Bart remet al superhome nietzcheà. La segona part mostra temes que es plantegen a la sèrie, com la paròdia al cinema de gàngsters o la ironia vital. La tercera part de l'assaig tracta de l'ètica de la sèrie: malgrat ser una sèrie terriblement crítica amb la tradició, la força del nucli familiar i la comunitat (Springfield) que recupera la política són valors que surten reforçats. La quarta part del llibre relaciona els Simpson des d'una òptica marxista.

'Los Simpson y la filosofía' ha venut desenes d'edicions per tot el món. Actualment, amb només un parell de setmanes a la venda, Blackie Books ja n'ha esgotat la primera, però la segona està a punt d'arribar a les llibreries. Els coordinadors del volum són William Irwin, professor de filosofía del King's College (i autor de llibres similars com 'Matrix i la filosofia'); Mark T. Conard, especialista en Nietzche, Kant i Quentin Tarantino; i Aeon J. Skoble, també professor de filosofia.

Un llibre escrit amb humor però rigor filosòfic, recomanat a estudiants de filosofia, interessats en la mateixa, i també i sobretot, a tots aquells que els hi agradin els Simpson (i als que no). I els qui dubtin de la profunditat de pensament dels guions d'aquesta sèrie, que reflexionin davant de perles com:

Intentar alguna cosa és el primer pas cap al fracàs. Només perquè no m'importi ni significa que no ho entengui. Brindo per l'alcohol, que és la causa i la solució dels problemes de la vida.

Los Simpson y la filosofía W. Irwin - M. Conard - A. Skoble Blackie Books

Nous alabatres (Labreu edicions) - Dijous 19 novembre

Tornar a la terra - Jim Harrison

De vegades, hi ha llibres que ens sorprenen per la capacitat que tenen d'endinsar-nos en altres ànimes. Aquesta exactament la paraula. Jim Harrison ens endinsa en l'esperit més recòndit de quatre persones d'una mateixa família que segueixen un fil argumental al voltant de la mort d'un d'ells.
En Donald és un indi chippewa de mitjana edat que, patint una malaltia degenerativa greu, decideix dictar la història de la seva família a la seva dona abans de que es tregui la vida i se'l retorni a la seva terra.
Però no només s'explica la història d'uns indis que mantenien una relació gairebé oblidada amb el seu entorn. Les altres parts ens transporten a la forma d'entendre el món d'altres membres de la família, alguns més joves, alguns blancs, però tots marcats sens dubte per les relacions de família i una pulsió cap a la vida que a vegades ens resulta llunyana a nosaltres, tan desvinculats del contacte amb la natura salvatge com la de la frontera entre els Estats Units i Canadá.
L'estil pot tenir un punt caòtic i dispers, ja que els personatges van desilvanant tot el que tenen en ment, no tan sols la història central, sinó les seves pors, el seu passat comú, i fils perduts de les seves trajectòries personals que no sempre s'acaben tancant, però que ens aproximen al pensament més íntim dels diferents personatges. I tots ells, tan diferents en la seva forma d'entendre la vida, comparteixen l'elegia d'haver assistit a la fi d'un món amb la mort d'en Donald. Després d'ell, parla el seu cosí K, el seu cunyat David -el més intel·lectual- i tanca el llibre la seva dona, Cynthia, qui de la narració dels fets haurà de dialogar amb si mateixa i resoldre alguns debats existencials.
L'eutanàsia és també un dels temes tractats al llibre, d'una forma absolutament poètica i sense conseqüències morals. La vitalitat d'en Donald no podia ofegar-se en un temps sense sentit, però Harrison aconsegueix narrar el fet en si amb una subtilesa gairebé mística, i aprofundir en la influència de la seva forma de viure en els seus éssers propers.

Jim Harrison és un narrador dels que queden pocs. La seva sensibilitat es desborda de la particular forma de narrar i de les característiques dels seus personatges. Harrison va saltar a la fama al escriure "Llegendes de passió", que seria després adaptada al cinema. Un escriptor poc conegut a casa nostra, que en aquest llibre ens aproxima a una forma de vida, la dels indis americans, allunyada d'estereotips new age, i ens endinsa a un viatge cap a les interioritats de l'ésser humà.
Tornar a la terra Jim Harrison La Campana / RBA 288 pàgs. 18 euros